В городе Муром пропадают девушки. Труп очередной «потеряшки» Арины Бегловой находят в озере. Оперуполномоченная Вера Иволгина считает, что орудует серийный маньяк, и сообщает об этом подполковнику Леониду Жерехову, своему любовнику. А еще Вера предлагает женатому любовнику расстаться, считая, что их отношения зашли в тупик. Жерехов возвращает Вере ключ от ее дома, где ее вскоре находят мертвой после пожара. У Веры связанные леской руки, как и у всех жертв маньяка, названного ею Ночным... Расследовать убийство прибывает полковник Ребров из областного управления СК. Жерехов находит в открытом сейфе зашифрованный Верой список и прячет его. Ребров подозревает, что у Иволгиной был роман с Жереховым, но тот все отрицает. Он проникает в дом Иволгиной, где его застает подруга Веры Елена Кораблева, судебно‑медицинский психиатр из Владимира. Кораблева даёт психологический портрет убийцы, считающего себя санитаром общества. Жерехов и Кравченко задерживают недавно освободившегося Баглоева, считавшего Веру виновной в его посадке. Но у Жерехова появляются сомнения в его виновности. У найденной в озере Алины Беловой руки были связаны так же, как и у Веры, а Баглоев в это время был в заключении. Жерехов даёт показания в суде в его защиту и рассказывает о своей связи с Иволгиной...