Январь 1944 года. После успешного проведения Житомирско‑Бердичевской наступательной операции войска 1-го Украинского фронта генерала Николая Ватутина продвинулись почти на 200 км, южным крылом фронта вышли на подступы к Ровно и Шепетовке. Ведут ожесточенные позиционные бои. Оперативная пауза нужна для доукомплектования частей личным составом и техникой, пополнения запасов горючего, продовольствия и боеприпасов. В это время Ватутин получает приказ Ставки готовить новое наступление. Решение рискованное. Планируется нанести удар по 1 танковой армии вермахта, освободить Луцк и Ровно, создать условия для последующего удара и рассечения группы армий «Юг». Задача сложная. В южном крыле фронта противник создал прочную эшелонированную оборону. С ходу ее прорвать практически невозможно. Кроме того, согласно разведданным, противник планирует перебросить на этот участок 17-ю армию из Крыма. Действовать необходимо на опережение. Какое решение примет Ватутин, чтобы выполнить приказ Ставки? Почему Гитлер лично будет следить за боями под Ровно? И какую роль в сражении сыграет кавалерия?