Еще во время Второй мировой войны представители союзных держав — СССР, Великобритании и США — задумались над тем, каким должно быть наказание для нацистских преступников. Самым острым этот вопрос был для Советского Союза. Здесь совершались такие преступления, которых раньше не знало человечество, и каких не было в западноевропейских странах, захваченных гитлеровцами. Для расследования злодеяний оккупантов в 1942 году была создана Чрезвычайная государственная комиссия, которая шла вслед за освободителями и скрупулезно собирала сведения обо всех преступлениях, совершавшихся на оккупированных территориях. Немецкие преступления складывались в единую чудовищную картину. О ней рассказывают люди, заставшие оккупацию, историки и краеведы, документы, хранящиеся в архивах, — донесения партизан, акты Чрезвычайной государственной комиссии по расследованию злодеяний немецко‑фашистских захватчиков. В фильме принимают участие историки: Д. Асташкин, Д. Белюков, Б. Ковалёв, С. Кудряшов, А. Мартьянов, П. Полян, А. Целуев; историки‑архивисты: В. Колотушкин, Н. Лопатина, С. Соловьёв, Т. Тарасенкова; краеведы С. Амелин, И. Деменков, В. Орлов, Р. Струженкова, поисковик И. Неофитов; очевидцы событий: Л. Абросимова и З. Хохлова.