Витька — сын известного на Енисее человека. Он начитан и не глуп. Но его дед уверен, что внук слишком избалован. Он уговаривает знакомого капитана баржи взять мальчика матросом, считая, что немного трудового воспитания пойдёт парню на пользу. По мотивам рассказа И. Назарова «Быль великой реки».