Все годы Холодной войны между СССР и США ключевым аспектом противостояния была гонка вооружений. Её основной принцип предполагал, что противник не должен был получить решающего преимущества в том или ином виде вооружений. На каждый новый танк, самолёт, корабль или ракету, появившиеся у оппонента, следовало незамедлительно отвечать своими новыми разработками. При этом Советский Союз был вынужден втянуться в новую конфронтацию, отставая от потенциального противника по ряду ключевых направлений. Дело в том, что во время Великой Отечественной войны все усилия в СССР направлялись на решение насущных нужд фронта, поэтому многие перспективные разработки практически не велись или вовсе были остановлены. Но и там, где лидирующие позиции принадлежали Советскому Союзу, необходимо было постоянно подтверждать свой высокий конкурентный уровень. Это без преувеличений была война — война конструкторов, война технологий, война стратегий.