Волею судеб Владимир Устименко попадает на базу морского флота, где встречает Вариного отца, Родиона Степанова. Он командует эскадрой, сопровождающей из Англии корабли союзников с продовольствием и боеприпасами. Адмирал Степанов и его друг капитан Амирджаби посвящают Володю в детали непростой ситуации, сложившейся на флоте по санитарной части. Английские моряки массово гибнут от обморожения и ран, которые изначально вовсе не являются смертельными, но военные врачи союзников работают из рук вон плохо и не справляются с потоком пациентов, приходящих с кораблей ежедневно. Застав в военном госпитале ужасающую картину недобросовестной работы медперсонала во главе со своим старым знакомым Уордом, Устименко пишет отчет не только своему начальству, но и в Адмиралтейство Великобритании, и сразу же берется за спасение жизни моряков. Поступок Устименко вызывает гнев Мордвинова, который грозится отдать его под трибунал, но англичане решают иначе.