В свой первый рабочий день в качестве эксперта‑криминалиста Мария Крапивина снимает отпечатки пальцев у вора‑рецидивиста по кличке Буфет, задержанного при ограблении комиссионного магазина. Во время допроса Буфет нападает на Машу и шепотом сообщает, что в отделе милиции предатель. На следующий день, во время этапирования, бандиты пытаются отбить Буфета у конвоя, а начальник отдела Шведов спасает Маше жизнь. В результате на руках у милиционеров остается обгоревший труп Буфета. Но проводя экспертизу, Маша понимает, что это не он.