У разведчика-нелегала Алексея Козлова был большой список добытой информации: ядерные разработки, промышленные тайны, политические секреты. Козлов примерил на себя десяток профессий и судеб. Он знал пять языков, работал в 86 странах мира. По рабочей легенде был немцем, Отто Шмидтом - генеральным директором крупной сети химчисток. "Известная фирма сделала его своим торговым представителем. Очень хорошее прикрытие: так у него руки были развязаны. Он ездил по всему миру заключать всевозможные контракты. У него были очень широкие связи", - рассказал разведчик-нелегал, Герой России Юрий Шевченко. Козлов работал в разных регионах. Специализировался по "кризисным точкам" - странам, с которыми у Советского Союза не было дипломатических отношений. Одной из таких стран стала Южно-Африканская республика, куда Козлов был направлен выяснить, есть ли у ЮАР атомное оружие. "На то были причины - спутники зафиксировали вспышку недалеко от Кейптауна, похожую на атомный взрыв. Атомная бомба у страны апартеида! Это было опасно не только для континента, но и вообще для человечества", - говорит ветеран СВР России Георгий Санников. Разведчик сумел добыть подтверждение того, что ядерное оружие у ЮАР действительно есть. Но Козлова арестовали и обвинили в терроризме. Это означало, что он не имеет права на адвоката и на общение с внешним миром. "Это могло и к смертной казни привести. Если бы вина его была доказана" - говорит ветеран СВР России Сергей Яковлев. Два года в тюрьме Претории - и все это время допросы, пытки, истязания. "У них забава была - такие были стулья с выгнутыми спинками, вот мне за спинкой стула стягивали наручниками руки, спина выгибалась, и достаточно было ткнуть пальцем, чтоб человек упал. А пол там был бетонный. В общем, руки у меня были разбиты все. На пятый раз, когда падаешь, теряешь сознание", - рассказывал сам Алексей Козлов (интервью 1997 года). Козлова морили голодом, не давали спать. Чуть ли не каждую неделю выводили на казнь. Но он все выдержал. Не сказал ни слова. И впрямь "железный" - так его часто называли друзья и коллеги. "Одного Козлова обменяли на 11 человек! Фактически на целый автобус шпионов с другой стороны", - говорит сотрудник Пресс-бюро СВР России Евгений Долгушин. Информация, добытая советским разведчиком Алексеем Козловым с громадным риском для жизни, помогла советской и мировой дипломатии выиграть сложнейшую битву за безопасность во всем мире. "Южная Африка признала, что в стране произведено шесть бомб, и что все они ликвидированы", - говорит советник Департамента по вопросам безопасности и разоружения Министерства иностранных дел РФ (2003-2010) Владимир Рыбаченков. В 2000 году Алексей Михайлович был награжден Звездой Героя Российской Федерации. С формулировкой "за мужество и героизм при выполнении специальных заданий". "Получить у нас Героя России очень непросто. У нас же какой лозунг: "Без права на славу, во славу державы". И мы это все прекрасно понимаем", - говорит разведчик-нелегал Тамара Нетыкса. В Гохране России хранится уникальный природный алмаз в 57 карат. 57 - цифра не случайная. Именно столько килограмм весил разведчик, когда вышел из тюрьмы Претории в 1982 году. Называется алмаз - "Алексей Козлов". Этот человек, говорят хранители фонда, как и этот кристалл - высшей пробы. Человек особой нравственной закалки и крепости духа.