1975 год. На своей подмосковной даче убит писатель, готовящий к выпуску книгу о гитлеровском палаче Алексе Лютом. Прямо перед смертью он успевает сообщить своему другу, начальнику спецотдела МВД по розыску военных преступников, генералу Петру Сомову, невероятную новость: Лютый, который считался погибшим с 1944 года, жив! Разобраться в этом деле поручают полковнику Егору Сухареву. Он выясняет, что за пару недель до гибели писатель получил копии архивных документов, изъятых у покровителя Лютого Отто Кернера. Документы пропали, но среди них была единственная в Советском Союзе фотография Алекса Лютого, сделанная в эпоху войны, и свежее письмо Кернера, адресованное Лютому.