Официально Финляндия вступила в войну против Советского Союза 26 июня 1941 года. Однако рассекреченные документы финского Национального архива свидетельствуют о том, что еще 21 июня, за несколько часов до начала операции «Барбаросса», вооруженные силы Финляндии приступили к выполнению секретной боевой операции «Регата». На Аландские острова, имевшие демилитаризованный статус, был переброшен 5-тысячный воинский контингент. К 22 июня 1941 года на севере Финляндии уже были развернуты 17 финских и 4 немецких дивизии общей численностью более 407 тысяч человек. При этом самолеты Люфтваффе начали использовать финские аэродромы еще до официального вторжения Германии на территорию СССР. 22 июня 1941 года примерно в 2 часа ночи 18 бомбардировщиков «Юнкерс‑88» пересекли советскую границу со стороны Финляндии и направились в сторону Ленинграда. Однако были вовремя перехвачены истребителями советских ВВС. 25 июня 1941 года бомбардировщики и истребители ВВС Северного фронта и Балтийского флота нанесли авиаудар по 18 финским аэродромам, где базировались самолеты люфтваффе. Этот инцидент стал поводом для финского правительства обвинить Советский Союз в агрессии и официально вступить в войну на стороне гитлеровской Германии. Как развивались советско‑финские отношения накануне Великой Отечественной войны? Почему Финляндия приняла решение примкнуть к странам гитлеровской «оси»?