Программа возвращается на борт первого в России боевого ледокола проекта 23550 «Иван Папанин», вооружённого артустановкой, пулемётами, системами постановки помехи. Кроме того, на его борту находится десантно‑штурмовой катер, броневик на воздушной подушке, а также разведывательный вертолёт. Всё это вооружение уже прошло испытание «Военной приёмкой», теперь надо пройти ещё один экзамен — проверку льдом. Для этого «Иван Папанин» отправляется в свой первый арктический поход на Землю Франца Иосифа, чтобы доказать, что он может пробивать канал в серьёзных ледовых полях. В экспедицию в сторону Северного полюса на боевом ледоколе отправляются: представители завода «Адмиралтейские верфи», инженеры Крыловского центра, учёные Арктического и антарктического НИИ, специалисты конструкторского бюро «Алмаз», моряки‑североморцы и, конечно, съёмочная группа «Военной приёмки», которая и расскажет обо всех перипетиях этой суровой экспедиции.