Эта история началась, когда Петербург ещё назывался Ленинградом. Жили тогда на Васильевском острове два мальчика — очень не похожие друг на друга. Одного из них звали Артуром Тульским, а второго — Артёмом Токаревым. Тульский вырос в воровской среде, Токарев — с отцом, отдавшим большую часть жизни борьбе с «криминальными элементами». Но их жизнь развивалась не по заданному сценарию, Тульский стал оперативником, а Токарев примкнул к рядам рэкетиров. Две судьбы соединил Васильевский остров, где было создано боевое оружие против того, кого они называли Невидимкой, Фантомом, Шахматистом. Он тоже вырос на Острове — молодой человек «с неподвижными глазами и паутиной в душе». Он совершал убийства и считал, что вершит справедливость...