Следователю Рябинину поручают вести дело о хищении бензина. Его предшественник, арестовав оператора бензобазы Топтунова и не предоставив руководству улики, был отстранен от дела. Рябинин освобождает оператора и тем самым делает большую ошибку: Топтунова убивают, а бензин продолжает течь через скрытую отводную трубу. Однако преступники не заметили свидетеля, который, правда, не спешит давать показания. По повести С. Родионова «Кембрийская глина».