Май 1943 года. Начальник УКР СМЕРШ, генерал‑майор Полуноченко поручает молодому сотруднику — лейтенанту ГБ Андрею Терехову — проверить ничем не примечательного школьного сторожа, которым заинтересовалась немецкая разведка. Оказывается, скромный сторож на самом деле — бывший сотрудник украинского физико‑технического института, физик‑ядерщик Вениамин Шубников, арестованный в 1939 году по делу физиков‑вредителей и сбежавший из лагеря вместе с немецким физиком Георгом Хоутермасом. Терехову предстоит выяснить, какую тайну скрывает ученый и почему за ними охотится немецкая разведка.