Сорокалетний хирург Алексей, считая себя неудачником, собирается уехать с Крайнего Севера. Неожиданно его вызывают на борт военного судна. Там произошло несчастье — лопнувший трос тяжело ранил матроса. Шульгин должен сделать операцию, чтобы спасти человека и снова обрести веру в себя...