В начале 50-х годов 20-го века на стол высшего руководства Советского Союза лёг доклад о состоянии Противовоздушной обороны страны. В нём говорилось, что традиционные артиллерийские зенитные системы уже не эффективны — расчёты показывали, что для защиты только одной столицы потребуется тридцать тысяч орудий, то есть, в тридцать раз больше, чем было под Москвой в годы Великой Отечественной. Но даже это не гарантировало полной защиты. С появлением у американцев ядерного оружия даже один бомбардировщик, прорвавшийся к цели, нёс смертельную угрозу десяткам, а то и сотням тысяч людей. Уничтожение японских городов Хиросима и Нагасаки красноречиво доказывало это. Остановить самолеты противника могли только зенитные ракеты.