Начало 1940 года. Вот уже месяц, как Красная армия вела боевые действия против Финляндии. 6 января на своё очередное задание вылетела восьмёрка бомбардировщиков ДБ‑3 из состава Шестого дальнебомбардировочного авиаполка. При подлёте к цели был потерян один самолет, но в целом задание выполнили — экипажи сбросили свой груз по назначенным объектам и повернули обратно. Однако, то, что произошло дальше, стало одной из самых мрачных страниц в истории советской военной авиации. Из 7 самолётов противник сбил 6. Такие разовые потери в одном боевом вылете советские бомбардировщики будут нести только летом 41-го, но тогда и враг был во всех смыслах другой — немцы имели очень сильную истребительную авиацию. Финские ВВС образца зимы 1940 года даже близко не подходили к такой оценке, и тем не менее им удалось добиться столь заметного результата. После этого выполнение заданий для авиации Красной армии оказывалось под угрозой, а это могло повлиять на весь ход боевых действий, которые и без того развивались не по намеченному плану.