Вечером 28 мая 1939 года начальник генерального штаба Красной армии Борис Шапошников получил боевое донесение от командира 57 особого корпуса Николая Фекленко — его войска сражались с японскими подразделениями в Монголии, в районе реки Халхин‑Гол. Ситуация складывалась критическая. В течение дня ВВС корпуса понесли тяжелые потери, лишившись более десятка истребителей, и японцы наносили бомбовые удары, практически не встречая сопротивления. В таких условиях сухопутные войска оказались под угрозой окружения. Боестолкновения на Дальнем Востоке, начавшиеся как мелкие приграничные стычки, стремительно перерастали в локальную войну между СССР и Японией. При этом использование авиации стало одним из крупнейших на тот момент времени. И первые сражения советские Военно‑воздушные силы проиграли. Авиация страны восходящего солнца доминировала в небе. А ведь это государство было основным геополитическим и военным противником СССР на его восточных рубежах.