5 июля советская подводная лодка К‑21 торпедировала гордость германских Кригсмарине — линкор «Тирпиц». Эта атака стала самым ярким событием подводной войны в Баренцевом море в годы Второй мировой. Главной задачей советских подводников было нарушение морских коммуникаций, связывавших порты Северной Норвегии с Германией. Также подлодки Северного флота прикрывали союзные конвои, высаживали разведгруппы, охотились на немецкие субмарины. Угроза, исходившая от лодок Северного флота, вызывала большое беспокойство немецкого командования, заставляя его расходовать на сопровождение конвоев и противолодочную оборону значительные силы и средства.