«Отсюда меня уже ни одна собака не вытащит», — заявил Гитлер после оккупации Крыма в 1942 году. Поэтому, когда осенью 1944 года советские войска вышли на подступы к Крыму, Гитлер приказал не сдавать его ни при каких обстоятельствах. Потеря полуострова могла «катастрофически» сказаться на отношениях с союзниками — Румынией, Болгарией и «нейтральной» Турцией. Фюрер твердил своим генералам в Ставке: «Для ведения войны мне, прежде всего, необходимы две вещи — румынская нефть и турецкая хромовая руда. И то, и другое будет потеряно, если я оставлю Крым». На полуостров были переброшены две дополнительные пехотные дивизии. Эскадрильи транспортных самолётов доставляли боеприпасы, оружие, строительные материалы и продовольствие. На Керченском полуострове, на Перекопском перешейке, на южном берегу Сиваша сооружались мощные оборонительные полосы. Но советские военачальники уже научились переигрывать противника. В то время, как командование Вермахта считало — в Крым можно попасть только через Перекопский перешеек, а залив Сиваш практически непроходим для тяжелой техники и артиллерии, Ставка верховного главнокомандования решает наносить удар с Сивашского плацдарма. Когда стало очевидно, что оборона Крыма провалилась, немцы стали отступать к Севастополю. Они все еще надеялись спасти 17-ю армию, которая обороняла полуостров.