Сентябрь 1880 года. Через безводные песчаные барханы пустыни Каракум под палящим солнцем медленно движется огромный поезд. Неожиданно рельсы обрываются. Солдаты начинают выгружать с платформ рельсы и шпалы и раскладывать перед составом. Идёт строительство первой железной дороги в Средней Азии. Но даже во время работы люди держатся настороже, оружие — всегда под рукой. Ведь строительство ведётся прямо по ходу военной кампании. Михаил Башкатов и программа «НЕ ФАКТ!» разбираются в истории первой в мире железной дороги, пересекшей десятки километров безводной пустыни. Правда ли, что в Европе над проектом смеялись, считая его невыполнимым? На самом ли деле строительство было частью Большой игры между крупнейшими империями мира? И действительно ли одним из первых пассажиров русской Закаспийской железной дороги стал знаменитый французский писатель Жюль Верн?