Ранним утром 10 марта 1942 года оккупированный Николаев потряс сильный взрыв. Над немецким военным аэродромом за рекой Ингул к небу поднимался огромный столб чёрного дыма. Были уничтожены три десятка фашистских самолетов, ремонтные ангары и бензохранилище. Гигантский пожар пылал два дня. Виновными в этом немцы посчитали партизан. Но они ошибались. За взрывом стояла разведывательно‑диверсионная группа НКВД «Маршрутники». И руководил ею человек, которому фашисты всецело доверяли. Виктор Корнев — русский инженер‑судостроитель, добровольно изъявивший желание помогать немецким властям. Под этим псевдонимом скрывался советский разведчик, капитан госбезопасности Виктор Лягин. Организованные им диверсии следовали одна за одной. В самом центре города сгорела немецкая автобаза, в порту пошёл ко дну плавучий док, под откос были пущены два железнодорожных состава. Гестапо начало охоту за подпольщиками. Но инженер Корнев — правая рука самого адмирала фон Бодеккера, отвечающего за ремонт немецких военных кораблей, — был вне подозрений. Пока среди тех, кому он доверял, не нашелся предатель.