1854 год. Крымская война. Против России выступают Османская Империя, Англия, Франция и Сардиния. Основные военные действия идут в Крыму и на Кавказе. Туда стянуты все силы Российской армии. Пользуясь этим Англия и Франция решают захватить весь русский Север. Для этого на Белое Море направлены английская и французская эскадры. Одной из ее главных целей становится Соловецкий монастырь. Соловки охраняют всего 50 военных пенсионеров из инвалидной команды, а в самом монастыре — лишь монахи и трудники, никогда не державшие в руках оружия. После нескольких залпов корабельных пушек адмирал английской эскадры отправляет в монастырь ультиматум — требует от гарнизона сдать крепость, чтобы обойтись без лишней крови. Англичане уверены, что у защитников Соловков нет никаких шансов отразить атаку мощной корабельной артиллерии и команды профессиональных военных, в несколько раз превосходящих по численности охрану монастыря. Но игумен монастыря приказал готовить монастырь к обороне.