Они возглавляли главный карательный орган страны в самые мрачные годы. Их имена стали синонимами безжалостности и страха. Каждый из них пришёл к власти по костям своего предшественника и был уничтожен той же машиной, которой так усердно служил. Генрих Ягода, Николай Ежов, Лаврентий Берия — кто эти люди? Гениальные организаторы или винтики системы? Слепые исполнители воли вождя или расчётливые честолюбцы, перешедшие роковую черту? Каким было их предназначение и почему финал у всех одинаковый? Участники: Алексей Филатов, психиатр, профессор, Андрей Ведяев, историк спецслужб, писатель, Ярослав Листов, историк, Олег Хлобустов, историк спецслужб, Николай Долгополов, историк разведки, зам. гл. ред. «Российской газеты».