Документальный фильм «Теневая жизнь в СССР» посвящен одной из самых тайных сторон жизни советского общества. В конце 50-х годов Первый секретарь ЦК КПСС Хрущёв объявил, что через 20 лет в СССР будет покончено с преступностью. Это обещание руководства — победить криминал, было встречено с всеобщим энтузиазмом. У нас в тюрьмах в 1960 году сидело чуть больше 516 тысяч человек. А в США, с которыми СССР всё время соревновался, в эти же годы под арестом содержалось 11 с половиной миллионов человек. Цифры были за нас. Все последующие руководители государства тоже ставили перед собой такие задачи. Но преступность тем не менее процветала и количество заключённых в советских тюрьмах с каждым годом росло. В стране всеобщего дефицита процветал чёрный рынок. Кто были его заправилами, которые стали теневыми советскими миллионерами? Как появились в Союзе воры в законе? Кому они были нужны? Почему молодёжные преступные группировки держали в страхе целые городские районы? Из‑за чего борьба с криминалом не была столь эффективной? Ни один из советских лидеров так и не смог победить преступность. При Горбачёве в 91-м, в последнем году существования СССР, когда в стране буквально плодились ОПГ, за решёткой сидело уже больше трёх миллионов человек. Так что всё по поговорке: тюрьма пуста не стоит. Участники: Юрий Корнилов — журналист, директор Гостелерадиофонда в 1986–1996 гг.; Анатолий Кучерена — заслуженный юрист Российской Федерации; Юрий Кобаладзе — журналист, генерал‑майор СВР в отставке; Владимир Калиниченко — следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре СССР; Андрей Ведяев — историк спецслужб, публицист; Николай Долгополов — журналист, писатель, зам. главного редактора «Российской газеты»; Валентин Новиков — художник; Марк Рудинштейн — кинопродюсер; Лидия Козлова — вдова Михаила Танича; Владимир Долинский — заслуженный артист России; Олег Симонов — руководитель группы «Бутырка».