В небольшом городке судьба сводит друзей‑однокурсников. Коля Журавлев сделал успешную карьеру чиновника в Москве, там же занимается наукой Лиза Баталова. А Леня Кудрявцев работает в местном музее с нищенской зарплатой и считает себя типичным неудачником. Как и в юные годы, Журавлев и Кудрявцев влюблены в Баталову. Саму же искусствоведа больше интересует бесследно пропавшая много лет назад редкая гравюра с изображением единорога. Пока в архивах провинции женщина ищет след пропажи, в Москве убивают владельцев других гравюр с такими же сюжетами. А когда погибает похожая на искусствоведа девушка, становится понятно: Лизе угрожает опасность. И Николай, и Леонид пытаются защитить любимую. Правда, каждый это делает по‑своему...