1998 год. В спальном районе Петербурга убит неприметный юноша, инвалид по зрению. Перед смертью его жестоко пытали, а из квартиры пропали деньги, скопленные на операцию. На месте преступления сыщики обнаруживают след от шпильки — но убитый сторонился девушек. Спустя несколько дней происходит похожее преступление — жертва вновь невзрачный «ботаник». И снова улика, что к преступлению причастна эффектная женщина. Кто объявил охоту на тихих и стеснительных молодых людей? Как отпечаток шпильки и найденная в одном из домов записная книжка выводят сыщиков на верный след? Участвуют: полковники милиции в отставке Дмитрий Плюснин и Вячеслав Бердичевский, судмедэксперт Андрей Тазеев, психолог Дмитрий Миронов, профессор криминалистики Анатолий Кустов, историк Леонид Блонский.