Два бурильщика‑геодезиста Захар Бочков и Николай Клыков находят на берегу реки янтарную жилу. Бочков хочет рассказать о находке начальству, но Клыкова одолевает жадность — тут озолотиться можно! Дело доходит до драки, Клыков убивает Бочкова самодельным ножом, а нож подбрасывает во двор Чиркашу. Потом заявляет о пропаже напарника. Зубов находит в лесу тело Бочкова с ножевыми ранами, связывается с Погореловым, тот вызывает опергруппу. Чиркаша арестовывают — у него был повод убить Бочкова. Накануне между ними произошла драка в клубе. Чиркаш отрицает свою вину. Но ему, как бывшему сидельцу, не верят. Клыков, тем временем, приезжает к своему двоюродному брату Ивану Савченко, рассказывает о янтарной жиле. Савченко горячо поддерживает идею обогащения. Клыков и Савченко, поставив на берегу вагончик‑времянку, при помощи помпы и лопат добывают янтарь. За этим занятием их застает случайный селянин. И вскоре слух о дармовом янтаре разносится по округе. Люди из соседних деревень, обуреваемые жадностью, бросаются на его добычу. Тут же копается Васька, он хочет заработать, нанять адвоката для Чиркаша и отмазать его от тюрьмы. Зубов пытается образумить селян, но его никто не слушает. Зубов велит Клыкову и Савченко свернуть работы. Конфликт. Драка. Савченко выхватывает самодельный нож — близнец обнаруженного в сарае Чиркаша. Но пустить его в ход не успевает — Зубов раскидывает копателей в разные стороны. Рафинад выясняет, что Клыков был первым, кто нашел янтарь. При помощи продажного Казакова, он оформляет аренду всего участка. Но янтаря в жиле становится все меньше и меньше. Рафинад вызывает к себе Клыкова, тот говорит, что основные жилы должны быть выше по склону, то есть на территории заповедника. Но лесник не позволит. Рафинад говорит, что это не проблема и выбивает очередное разрешение через Казакова. Зубов в ярости. Тем временем Васька просит Зубова помочь освободить Чиркаша. Пусть Дежнева еще раз посмотрит дело. Дежнева показывает Зубову заключения экспертизы, протоколы допросов свидетелей, фотографии с места убийства, фотографии ножа, которым убили Бочкова. Зубова осеняет — точно такой он видел у Савченко и Клыкова, с которыми дрался на янтарном прииске.