Трое молодых учёных из Колумбийского университета Нью‑Йорка — Питер Венкман, Игон Спенглер и Рэй Стэнц — занимаются исследованием паранормальных явлений. В особенности их интересуют привидения, которым они посвящают многочисленные исследования и опыты. Однако в университете не разделяют их увлечённости, и друзьям приходится покинуть стены альма‑матер, организовав своё собственное дело. Они берутся за дело серьёзно: арендуют дом, покупают фургон и запускают рекламу на телевидении. Сперва люди с иронией воспринимают затею бывших студентов, но однажды заказ всё же поступает. Молодая жительница мегаполиса Дана Беррет рассказывает о необычном явлении, произошедшем в её квартире. Вскоре после этого Нью‑Йорк и несколько соседних городов захлёстывает волна паранормальной активности. Привидения начинают появляться повсюду, и дела «охотников» за ними наконец‑то начинают идти в гору. Однако не всё проходит гладко: у «охотников» есть и недоброжелатели...