Взявшись за адаптацию книги Сьюзен Орлеан «Похититель орхидей», знаменитый сценарист Чарли Кауфман оказывается в душевном и творческом тупике. Странные чувства, овладевшие им, мешают ему работать, в то время как его пронырливый брат Дональд создает сценарий о серийном убийце и мгновенно становится популярным. Но однажды Чарли озаряет: он решает описать в сценарии всё происходящее с ним. Идея срабатывает безотказно, но вскоре автор будущего шедевра замечает, что бурная действительность и тревожный вымысел начинают переплетаться самым причудливым и неожиданным образом.