Сюжет, основанный на подлинном историческом событии, образно выразил основные социальные тенденции ХХ века: массовое стремление к свободе, борьбу с тиранией, защиту человеческого достоинства, призыв к единению людей во имя равноправия. Жители Одессы поддержали восстание моряков, что привело к безжалостному расстрелу толпы царскими войсками.