В нью‑йоркском метро группа вооружённых преступников захватывает поезд вместе с находящимися в нём пассажирами. Глава банды хочет говорить только с диспетчером и заставляет его, простого гражданина, вести переговоры с террористами. До приезда полиции диспетчер Уолтер Гарбер вынужден принять огонь на себя. Требования захватчиков банальны: выкуп в десять миллионов за жизни пассажиров. Обстановка накалена до предела. Наконец к делу подключается городская полиция, но стоит Гарберу передать микрофон, как бандиты начинают убивать людей. Видно, что действуют не любители: террористы учли всё до мелочей, и полиции придётся нелегко, если поступит приказ освободить заложников силой. На исполнение требований главарь отводит всего час. Минута за минутой к восемнадцати заложникам приближается смерть. Мэр отдаёт распоряжение передать деньги преступникам. Но даже если все требования террористов будут выполнены, много ли у заложников шансов остаться в живых? Очевидно, что именно Гарбера террористы избрали в качестве посредника, и теперь жизни людей в его руках...