Согласно древним летописям, в 862 году славянские племена, жившие вокруг озера Ильмень, объединились и призвали править своими землями варяжского князя Рюрика. Споры о том, кем был Рюрик на самом деле и действительно ли местные племена добровольно призвали его на царство, ведутся до сих пор. Но зарождением Российского государства уже не одну сотню лет принято считать именно это событие. Первым городом, где начал княжить Рюрик — представитель династии русских царей, правивших затем на Руси около 700 лет стал Великий Новгород. С 11 века это был крупнейший центр древнерусской цивилизации, который сконцентрировал все лучшее, что в ней было: архитектуру, живопись, социальное и политическое устройство. С 12 века Новгород отстаивает Русь в борьбе с Ливонским орденом и скандинавами. А став в 15 веке частью Московского княжества, эти земли дали толчок к развитию нового мощного государства — России. В воображении поэтов и писателей Великий Новгород предстает воплощением вольности и республиканских свобод. Экономисты восторгаются тем, как процветали здесь торговля и ремесла. Об истории Великого Новгорода в новом фильме телеканала.