Крепость Орешек была основана в 1323 году у истока Невы на острове в Ладожском озере. Многие столетия у стен цитадели происходили ожесточенные битвы. Для Руси эта крепость имела огромное значение, так как позволяла удерживать за собой водную дорогу по Неве к Финскому заливу, важную для торговли со странами Западной Европы. За время своего существования, остров и сама крепость сменили множество названий — Орехов, Орешек, Нотебург, Шлиссельбург. Теперь это памятник древнерусского оборонительного зодчества. В фильме рассказывается о самых разных периодах существования крепости: времени пограничного форпоста, тюремных застенков, оборонительного укрепления блокадного Ленинграда. История крепости насчитывает больше шести с половиной веков, а ее стены до сих пор несут печать несокрушимости, и сквозь все разрушения и утраты отчетливо проступает неповторимый облик былой твердыни.