Увидев сады французских королей, император Петр I пожелал создать «свою Версалию», еще более прекрасную. Но определяя место будущей резиденции, поставил главное условие — вода в фонтаны должна подаваться «самотёком», за счет перепада высот, а не дорогостоящих насосов, как в Версале. Идею грандиозного дворцово‑паркового ансамбля на берегах Финского залива Петр вынашивал, еще только вступая в борьбу со Швецией за выход к Балтике. Многие фонтаны Петергофа посвящены победам молодого русского флота над более опытным и сильным противником. А главный водомёт Самсон — решающей битве под Полтавой. И замысел новой роскошной резиденции, и чертеж, на котором уже проглядывали все основные ее постройки — всё принадлежит авторству Петра Великого. 8 августа 1721 года он своими руками сбил перемычку, и вода из родниковых речек устремилась в канал, ведущий к водометам новой резиденции. До Петергофа она дошла на следующий день. Каждый год это событие отмечается в одно из августовских воскресений как праздник фонтанов.