Вернувшиеся из отпуска супруги Илюхины обнаруживают у себя дома жуткую находку — тело молодого человека, прикованного наручниками к батарее парового отопления. За время отсутствия Илюхиных тело покойного успело наполовину мумифицироваться. Панов делает однозначный вывод: юноша скончался от обезвоживания. Рядом с телом криминалист не находит никаких чужих отпечатков, но дверь квартиры оказывается взломанной.