В годы Второй мировой войны на оккупированных вермахтом территориях Европы был создан целый ряд различных гражданских администраций — так называемое Генерал‑губернаторство (Польша), протекторат Богемии и Моравии (Чехия) и пять рейхскомиссариатов — Нидерланды, Бельгия и Северная Франция, Норвегия, Остланд и Украина. Формально эти территории не входили в состав Третьего рейха и использовались немцами для разграбления и принудительного угона населения на работу. Оккупированные территории возглавляли немецкие чиновники. Формально они подчинялись напрямую Гитлеру и рейхсминистру восточных оккупированных территорий Альфреду Розенбергу. Однако в действительности почти все эти люди считали себя полновластными хозяевами вверенных им округов и рейхскомиссариатов. Именно они были непосредственными организаторами чудовищного геноцида мирного населения на оккупированных территориях Европы и Советского Союза.