Идёт Первая мировая война. Борис Голиков, ученик реального училища, под влиянием официальной пропаганды полон «патриотизма», и когда узнаёт о том, что его отец дезертировал с фронта, это становится для него потрясением. Но арест и расстрел отца, а потом влияние товарища отца по фронту большевика Чубука приводят его в ряды Красной армии. Он пробирается на Дон и вступает в отряд бывшего учителя Семёна Галки, который идёт по тылам белых на соединение с основными силами. По повести Аркадия Гайдара «Школа».