Юная проказница Шарлотта залезла через вентиляцию в квартиру двоюродной бабки (по совместительству владелицы дома, где живёт девочка и её семья), чтобы стащить коллекционную куклу, но обнаружила там странного паука. Она нарекает его Жалом, сажает в банку и в тайне ото всех начинает кормить тараканами. И Шарлотту совершенно не смущает, что её питомец умеет имитировать звуки, обладает высоким интеллектом и растёт с невообразимой скоростью.