В центре сюжета непростая судьба обычной девушки Екатерины Трапезниковой на фоне истории большой страны с 50-х и до начала 90-х годов. Отец Кати был репрессирован и расстрелян. Недавно она потеряла также мать и осталась совсем одна. Катя устраивается в столовую «Ленфильма», и это решение определяет ее дальнейшую судьбу. Здесь Катя встречает новую подругу — восходящую звезду экрана Надежду Волгину и будущего мужа — замдиректора картины Леонида Горского. Горский вводит Катю в свой круг общения и помогает стать администратором съемочной группы. После свадьбы Катя не может поверить своему счастью. Она живет жизнью, которую даже представить себе не могла. Муж ее обожает, в их доме регулярно появляются именитые гости. Катя уходит с работы и мечтает о ребенке. Но неожиданно выясняется, что Горский не хочет иметь детей, кроме того, он оказывается игроманом. Семейная жизнь Кати рушится. Леонид много пьет, не приходит ночевать и проигрывает огромные суммы. В какой‑то момент Катя понимает, что пришла пора взять судьбу в свои руки. Она попадает в незнакомую для нее сферу торговли и знакомится с Егором Кудричем, который становится ее начальником, учителем и самой большой любовью в жизни. С его помощью Катя делает головокружительную карьеру — от простой продавщицы до директора крупного универмага. Она теперь входит в торговую элиту и привыкает к большим деньгам. Катя обещает себе сделать свой магазин лучшим в городе. Но для этого ей придется понять, как работать в суровых условиях советского дефицита и при этом не оказаться в тюрьме...