Действие разворачивается в годы Великой Отечественной войны на советской территории, оккупированной немецко‑фашистскими захватчиками. Жить в непростых военных условиях простому сельскому учителю Павлу Зубову помогает любовь и семья, вера в свой долг — учить детей, и неважно, при какой власти. Но череда событий в корне меняет его жизнь, возвращая в реальный мир, где идёт война, царит жестокость, где невозможно бездействовать, оставаясь в стороне. Здесь надо бороться за свою семью, любовь, Родину, свои идеалы и принципы. Перед главным героем встает сложный духовный и нравственный выбор — приспособиться и выживать или не поступаться принципами, а начать опасную борьбу.