Александр Иванов считается художником одной картины и одной из самых трагических судеб в истории русской живописи. «Явление Христа народу» должно было стать итогом его заграничной стажировки, а стало смыслом жизни. Писал в Италии почти 21 год. Привёз в Россию. Где «дело всей его жизни» поначалу не особенно приняли. Потом «Мессия» Иванова произвёл впечатление. Грандиозное полотно даже купил император, Иванову дали академика, но вскоре художник заразился холерой и умер. Одарённый, тонкий, умный, один из последних крупных мастеров классической школы живописи с большими странностями. У Иванова была масса фобий.