Именно у Прохорова и Басова возникла идея молекулярного генератора, изложенная в хорошо известном цикле классических совместных работ А.М. Прохорова и Н.Г. Басова 1952–1955 годов. Тогда же Басов пришел к идее о возможности распространения принципов и методов квантовой радиофизики на оптический диапазон частот. В 1959 году Басовым совместно с Б.М. Вулом и Ю.М. Поповым была подготовлена работа «Квантово‑механические полупроводниковые генераторы и усилители электромагнитных колебаний». В ней предлагалось использовать для создания лазера инверсную заселенность в полупроводниках, получаемую в импульсном электрическом поле. Начиная с 1957 года Басов занимался поиском путей создания оптических квантовых генераторов — лазеров. Принципиальным было предложение Прохорова и Басова о новом методе оптической накачки. Именно он позволил в 1958 году сформировать Фабри‑Перо реальную научную основу для освоения других диапазонов. Этим успешно воспользовался в 1960 году Теодор Мэйман при создании первого лазера на рубине.