Фильм начинается с убийства криминального короля чикагского района Саут‑Сайд (южная часть города). Всё указывает на то, что исполнитель убийства — его телохранитель, италоамериканец Тони Камонте. Заказчик преступления, криминальный босс Джонни Лово, предлагает Камонте стать его «правой рукой». С необычайной жестокостью Камонте утверждает его авторитет в Саут‑Сайде, одновременно пытаясь закрутить интрижку с подружкой Лово — Поппи. Не обращая внимания на протесты Лово, далее он берётся за то, чтобы прибрать к рукам и северную часть города. Камонте убеждён, что с оружием в руках можно решить любую проблему. Даже такую деликатную, как роман своевольной сестры с собственным заместителем Джино...