История о жене богатого купца, красавице Катерине Измайловой, о ее не знающей границ любви и страсти к приказчику Сергею, приводящих к преступлению — убийству мужа и маленького племянника Феди. Но все тайное становится явным. Приговоренные к каторге, любовники совершают долгий путь по этапу, где Екатерина узнает истинную цену любимому — Сергей изменяет ей. Узнав об измене любимого, героиня бросается с парома в ледяную реку, увлекая за собой на дно разлучницу.