Драма по одноименному роману Альберто Моравиа. Италия, 30-е годы. Марчелло Клеричи стремится быть как все под властью Муссолини — «истинным гражданином и патриотом». Он женится на подходящей девушке, вступает в тайную полицию. Однажды он получает задание ликвидировать своего бывшего преподавателя‑антифашиста...