В свой первый рабочий день в качестве эксперта‑криминалиста Мария Крапивина снимает отпечатки пальцев у вора‑рецидивиста по кличке Буфет, задержанного при ограблении комиссионного магазина. Во время допроса Буфет нападает на Машу и шепотом сообщает, что в отделе милиции предатель. На следующий день, во время этапирования, бандиты пытаются отбить Буфета у конвоя, а начальник отдела Шведов спасает Маше жизнь. В результате на руках у милиционеров остается обгоревший труп Буфета. Но, проводя экспертизу, Маша понимает, что это не он... 2-я серия. Машина ближайшая подруга Гутя берет над ней шефство и принимает активное участие в ее «внутреннем» расследовании. Кроме этого, учит, как Маше завоевать Шведова или, на крайний случай, Петрова. Паулина разрешает Маше отработать собственную версию по Буфету: Крапивина уверена, что в комиссионном он охотился за конкретной статуэткой. В библиотеке Маша знакомится с профессором‑искусствоведом Когоутом из Чехословакии, который помогает ей найти нужную информацию по статуэткам.