Москва. 1939 год. После ареста авиаконструктора Константина Павлова в тюрьму попадает и его жена Ольга — как член семьи изменника родины. После вынесения приговора Ольга с другими женщинами попадает в Карагандинский лагерь, расположенный в казахской степи неподалеку от города Акмолинска. Акмолинский лагерь жен изменников родины коротко называется А.Л.Ж.И.Р. В нем содержатся исключительно женщины. Среди них — бывшая преподаватель химии в университете, убежденная коммунистка Эмма Лазуркина, пожилая казашка Байлам, уголовница‑рецидивистка, окруженная «шестерками» Аглая Демидова. Вместе с Ольгой в лагерь прибывает известная оперная певица Софья Тер‑Ашатурова. Начальник лагеря Петр Баринцев — ее давний поклонник...