После лечения в госпитале Цукерман возвращается в свой батальон. А батальон Твердохлебова ждет новое испытание. Бойцам приказано преодолеть реку, выбить укрепившихся на том берегу немцев и держаться до прихода основных сил. Твердохлебов понимает, что его людей бросают в самое пекло, и вряд ли им удастся выжить. Генерал знает наверняка, что посылает штрафную бригаду на верную смерть с целью отвлечь противника от основных наших сил, которые пойдут в наступление. Бойцы штрафной бригады успешно выполняют поставленную перед ними задачу, но это их последний бой...