Перед батальоном Твердохлебова поставлена задача — закрепиться на одном опасном участке и держаться до тех пор, пока соседняя армия не пойдёт в наступление. В помощь штрафникам направляют артиллерию с противотанковыми орудиями под командованием капитана Бредунова. На поле боя вновь встречаются два непримиримых врага — Савелий Цукерман и капитан Бредунов. В первые же часы сражения капитана тяжело ранят, перед смертью он просит прощения у Савелия. А сразу после боя арестовывают Твердохлебова — Харченко добился‑таки своего.